비트코인 외환보유액 편입 논란의 배경-한국은행의 공식입장을 중심으로

최근 전 세계적으로 가상자산에 대한 관심이 높아지면서, 비트코인 등 암호화폐를 국가의 외환보유액에 포함할 수 있는지에 대한 논의가 활발하게 진행되고 있습니다. 2025년 3월 16일 머니S 보도에 따르면, 한국은행은 그동안 비트코인의 외환보유액 편입을 검토한 적이 없다고 공식 입장을 밝혀왔습니다. 이에 따라 본 글에서는 한국은행의 입장을 비롯하여 외환보유액의 개념, 국제 금융기관의 시각, 그리고 국내 정치권의 견해를 종합적으로 살펴보고자 합니다.

외환보유액의 개념과 가상자산의 특성

외환보유액은 국가가 경제 위기나 금융 불안 시기에 즉각 활용할 수 있는 자산으로, 높은 유동성과 시장성이 보장되어야 합니다. 일반적으로 외환보유액은 태환성이 있는 통화나 신용등급이 적격 투자 등급 이상인 자산으로 구성됩니다. 반면, 비트코인을 비롯한 가상자산은 가격 변동성이 매우 크며, 시장의 불안정성이 심화될 경우 현금화 과정에서 거래비용이 급격하게 증가할 우려가 있습니다. 이러한 점은 외환보유액의 기본 요건인 안정성과 유동성을 충족시키기 어려운 요인으로 작용합니다.

한국은행의 공식 입장: 신중한 검토의 필요성

한국은행은 최근 국회 기획재정위원회 소속 차근규 조국혁신당 의원의 서면질의에 대해 “비트코인의 외환보유액 편입에 대해서는 신중하게 접근할 필요가 있다”는 입장을 밝혔습니다. 한국은행 관계자는 비트코인의 가격 변동성이 매우 높아, 만약 가상자산이 불안정해질 경우 이를 현금화하는 과정에서 거래비용이 급증할 위험이 있다고 설명하였습니다. 또한, 국제통화기금(IMF)에서 제시한 외환보유액 산정 기준에도 부합하지 않는 점을 들어, 당분간 외환보유액에 비트코인을 포함하는 방안에 대해 논의하거나 검토한 적이 없다고 강조하셨습니다.

국제적 시각: 다양한 국가의 입장과 기준

비트코인의 외환보유액 편입 문제에 대해 각국 중앙은행과 금융당국의 의견은 엇갈리고 있습니다. 체코와 브라질 등 일부 국가에서는 비트코인 편입에 대해 긍정적인 의견을 내놓으며, 이를 외환보유액에 포함시키는 방안을 검토 중이라는 소식이 전해지고 있습니다. 그러나 유럽중앙은행(ECB), 스위스 중앙은행, 일본 정부 등 주요 국제 금융기관은 비트코인이 가진 높은 변동성과 불안정성을 이유로 외환보유액 편입에 대해 부정적인 시각을 유지하고 있습니다. 이와 같이 국제 사회에서도 비트코인을 외환보유액으로 채택하는 문제는 신중한 접근이 필요한 사안임을 보여주고 있습니다.

국내 정치권의 견해와 향후 과제

국내 정치권에서도 비트코인의 외환보유액 편입 문제에 대해 다양한 의견이 제시되고 있습니다. 일부 국회의원들은 보유 중인 비트코인을 활용하는 방안은 검토할 수 있으나, 국가의 외환보유액에 포함시키는 것은 현 시점에서 부적절하다는 입장을 내놓고 있습니다. 특히, 최근 도널드 트럼프 미국 대통령 행정부가 비트코인을 전략 자산으로 지정하여 압수된 비트코인을 비축하기로 결정한 사례는, 단순히 가상자산을 보유하는 것과 외환보유액으로서의 역할을 수행하는 것 사이의 차이를 분명히 보여줍니다. 정부와 금융당국은 향후 가상자산에 대한 제도적 보완과 법적 테두리 마련을 통해 암호화폐 시장의 건전한 발전을 도모하고, 외환보유액의 안정성을 유지할 수 있는 방향을 모색해야 할 것입니다.

가상자산 시장의 미래와 정책적 대응 방향

비트코인을 비롯한 가상자산 시장은 빠르게 성장하고 있으며, 기술 발전과 함께 새로운 금융 패러다임을 제시하고 있습니다. 그러나 국가의 외환보유액과 같이 경제의 근간을 이루는 자산은 단기적인 혁신보다 장기적인 안정성과 신뢰성을 우선으로 고려해야 합니다. 한국은행은 이러한 점을 감안하여 현재까지 비트코인의 외환보유액 편입에 대해 검토하지 않은 것으로 보입니다. 앞으로도 국제 금융 환경과 가상자산 시장의 변화, 그리고 기술 발전 상황을 면밀히 주시하며, 신중하고 체계적인 논의를 이어나가야 할 필요가 있습니다. 정부와 금융당국은 국민 여러분께서도 이러한 변화에 대한 충분한 이해를 바탕으로 현명한 판단을 내리실 수 있도록 정보를 제공하는 데 주력할 것입니다.

결론: 안정성과 신뢰성을 위한 선택

결론적으로, 한국은행의 공식 입장은 비트코인과 같은 가상자산이 국가의 외환보유액으로 채택되기 어려운 여러 가지 요인을 명확하게 보여주고 있습니다. 변동성이 크고 국제 기준에 부합하지 않는 현 상황에서, 비트코인을 외환보유액에 포함시키는 것은 금융 안정성과 국가 경제의 신뢰성을 위협할 수 있는 위험 요소로 작용합니다. 이에 따라 한국은행은 앞으로도 신중한 접근 방식을 유지하며, 안정성과 유동성이 보장된 전통적 통화 및 자산 중심의 외환보유액 관리를 계속해 나갈 것으로 판단됩니다.